En bit av Skellefteå i Australien

Ett år i Skellefteå fick Libby Helinski från Australien att byta livsbana. Planerna på att studera diskrimineringsrätt ersattes av en egen kläd- och inredningsbutik med skandinaviska märken.
- Det var ett sätt att hålla kvar vid denna vackra plats, säger Libby Helinski.

Historien började i april 2013 då familjen Helinski flyttade från Australien till Skellefteå. Libbys man, Matt, jobbar på Outotec och under ett år hade han blivit ombedd att jobba med några projekt på plats på Skellefteåkontoret. Deras två döttrar, Jessica och Lucy, gick skola på Sunnanåskolan och Libby ägnade dagarna åt att lära sig baka bröd och förbereda barnens australiensiska skolarbete. Hon älskade också att springa i skogen och att lära sig allt hon kunde om Skellefteå.

– Sunnanåskolan var fantastisk och vi saknar alla där så mycket. Året gick så fort!

Libby berättar att det första stället hon besökte i Skellefteå var butiken Ingmar.

– Ut kom en väldigt sprallig kvinna med knallrött hår som presenterade sig som Marie. Hon var otroligt snäll och hennes fantastiska dotter Thyra gick även i min dotters klass i skolan.

Den första träffen ledde till vänskap och Libby berättar att Marie visade henne runt på Formexmässan i Stockholm.

– Hon delade med sig av så mycket information och inspirerade mig att öppna en egen butik. Innan jag träffade henne hade jag ingen tanke alls på det. Jag planerade att ta en masterexamen i diskrimineringsrätt.

Butik med skandinavisk design

Från juridik till inredning. Idag är Libby och hennes familj åter i Australien och Libby driver en inrednings- och klädbutik med skandinaviska designmärken som Marimekko, Kähler Design, Ferm Living, Iittala och L:A Bruket. Butiken heter Pappa Sven, ett annorlunda namn som kom till henne under en löptävling.

– Jag tävlade i Stockholm Marathon när jag bodde i Sverige. På sidan av spåret stod en vacker svensk kille med blont hår som höll en skylt där det stod ”Go Pappa Sven”. De kvarvarande kilometrarna tänkte jag på den killen och skylten, och bestämde mig för att om jag någonsin öppnar en butik i Australien så ska den heta Pappa Sven.

Libby säger att starta butiken var ett bra sätt för henne att hålla kvar vid den vackra platsen Skellefteå som hon aldrig vill glömma.

– Skandinavisk design är väldigt funktionell. Jag älskar de enkla formerna som är både funktionella och snygga. De får mig att känna ett lugn. Skandinavisk design har också ett fokus på naturlig hållbarhet.

Hon jämför detta med den australiensiska designen:

– Det finns många likheter, här finns det också en kärlek till naturliga material, men rent generellt så är den australiensiska designen mer rörig.

Libby berättar att de har många stamkunder som älskar det skandinaviska formspråket. De har även haft kundträffar där Libby visat bilder från Skellefteå och en lokal musikgrupp som spelat svensk folkmusik.

– Jag lägger ofta ut bilder från Sverige och Skellefteå på Pappa Svens Instagram och märker att många gillar att höra om våra upplevelser.

Skellefteå vs. Newcastle

Den största skillnaden mellan Skellefteå och Australien är vädret. Newcastle som Libby bor i är en surfingstad med långa stränder och milda temperaturer året om.

– Just nu har vi vinter här och jag simmade i havet på lunchen. Även om jag älskar sommaren och stränderna här i Australien så älskar jag också Skellefteå. Den naturliga miljön och speciellt älven och skogen som fanns så nära. Det var en fridfull plats att bo på. Jag och min man sprang nästan varje dag hela vintern och tyckte att den friska luften och skymningen var fantastisk. Jag brukar beskriva det som att bo i en saga.

FAKTA
Namn: Libby Helinski.
Ålder: 40 år.
Bor: Newcastle, Australien.
Favoritplats i Skellefteå: Vi bodde på Forslundagatan och jag älskade strandpromenaden. Jag var vid älven nästan varje dag och såg hur naturen förändrades hela tiden och njöt av fågellivet. Jag älskade också Stigs!