”Jag säger hellre ja än nej”

– Vi har inte sådana problem här i Piteå.
Så sa kommunalrådet när Monica Widman Lundmark och hennes vänner bad kommunen om hjälp att starta Piteås första kvinnojour i början på 1980-talet. Men det avskräckte inte Monica och hennes vänner som till slut lyckades dra igång kvinnojouren som visade sig fylla ett stort behov. Och kanske var det också då som Skellefteås nya kommunalråd insåg vilken funktion kommunen ska ha.
– Det är vår uppgift att inkludera, lyssna och ge människor möjligheten att vara med och påverka.

Sedan valet i höstas delar Monica Widman Lundmark posten som kommunalråd med Lorents Burman. Men att komma högt i den politiska hierarkin har aldrig varit ett mål för Monica Widman Lundmark från Sävast utanför Boden.

– Jag har aldrig karriärplanerat. Däremot har jag fått många roliga erbjudanden genom livet som jag tackat ja till, säger hon.

Ett förtroende som måste förvaltas

Mellan 2008 och 2014 var Monica Widman Lundmark känd för de flesta som rektor för Medlefors Folkhögskola. Under de åren mötte hon människor med olika förutsättningar och bakgrund, från väletablerade konferensgäster till människor med stukad självkänsla och behov av stort stöd.

– Medlefors är en plats där det är omöjligt att inte vara samhällsengagerad. Jag har sett hur lite det behövs för att det ska gå åt antingen rätt eller fel håll i en människas liv. Och att det är tillit, stöd och rimliga krav som krävs för att människor som hamnat snett ska kunna lyfta. Inte en ryggdunk och en uppmaning att skärpa sig, säger Monica Widman Lundmark.

Insikterna om människors olika förutsättningar och behov tar Monica Widman Lundmark med sig i sitt arbete som ett av två kommunalråd i Skellefteå. Men hon är noga med att betona att arbetet som kommunalråd är ett förtroendeuppdrag som måste förvaltas väl.

– Vi politiker måste vara ödmjuka och skapa tilltro till det demokratiska systemet, speciellt hos de unga. Som medborgare får man ta plats och man har rätt att bli lyssnad på. De som hänt exempelvis i Husby är ett uttryck för något. Det är vår uppgift som politiker att inkludera, lyssna och faktiskt ge människor möjlighet att påverka.

Stort samhällsengagemang

När Monica Widman Lundmark var 18 år flyttade hon från hemkommunen Boden till Umeå där hon utbildade sig till arbetsterapeut. Hon gjorde sin entré på arbetsmarknaden på Furunästets sjukhus i Piteå 1984 ungefär samtidigt som avvecklingen av de stora mentalsjukhusen hade påbörjats. Den innebar att människor, som tillbringat hela eller stora delar av sitt vuxna liv på institution, helt plötsligt skulle flytta tillbaka till sina hemkommuner, där de ofta inte kände någon längre, och dessutom sköta stora delar av sitt liv själva.

– Det var i samband med det som mitt samhällsengagemang vaknade på riktigt. Jag jobbade med att träna de här människorna, varav vissa var riktigt sjuka, i det mest basala: dygnsrytm, att laga mat, tvätta, handla. Jag insåg att det finns många i vårt samhälle som behöver enormt mycket stöd och uppmuntran, säger hon.

Lärare, enhetschef och verksamhetschef

Efter att ha arbetat som lärare på utbildningen för arbetsterapeuter i Boden samtidigt som hon läste vårdlärarutbildningen i Uppsala på distans, träffade Monica kärleken i en man från Skellefteå. De slog ner bopålarna här och Monica började arbeta som arbetsterapeut på Skellefteå lasarett. Snart involverades hon i uppbyggnaden av ett nytt Rehabcentrum, unikt i Sverige på den tiden, och blev senare enhetschef och verksamhetschef för enheten.

– Det var intensiva och spännande år som lärde mig mycket, både om organisation och människor.

Sammanhållet samhälle

För Monica Widman Lundmark är viljan till inkludering, ökad jämlikhet och att skapa tilltro till det demokratiska systemet stora drivkrafter i arbetet som kommunalråd. Hennes övertygelse är att ett jämlikt samhälle är bättre för alla.

– Det är min fasta övertygelse. Men det finns också forskning som visar att ju mer man drar isär ett samhälle, ju större klyftorna är, desto sämre mår alla, även de som har stort ekonomiskt och socialt kapital. Det vill jag jobba för att motverka.

Fakta

Ålder:52
Familj:Man, två vuxna barn.
Yrke:Kommunalråd, delar posten med Lorents Burman.
Karriär i korthet:Leg arbetsterapeut, lärare i arbetsterapi, verksamhetschef, rektor/verksamhetschef.
Fritidsintressen:Läser mycket, dansar gärna, plockar svamp, lagar mat, tillbringar så mycket tid jag kan i stugan i Norrbotten.
Så beskriver jag mig själv:Positiv tidsoptimist som oftare säger ja än nej.