Nyhet - 29 Oktober 2014 10:37

Det digitala samhällets råvara

Det finns mängder av data. Information om de mest triviala ting som registreras i realtid och hamnar i arkiv. Det kanske inte låter särskilt upphetsande, men rätt använd kan den leda till nya produkter och tjänster, avslöjanden och insikter. Det är ett tillväxtområde med en enorm potential där Skellefteå och Västerbotten självklart ska ligga i framkant. Open North vill göra det möjligt.

I våras började Per Dinborn, verksamhetsstrateg på Skellefteå kommun, att samtala med kollegor på Umeå kommun. Diskussionerna handlade om hur all den data som finns inom organisationerna skulle kunna göras tillgänglig på ett vettigt sätt. Inom kort anslöt även LTU och Umeå universitet och tillsammans drog de igång projektet Open North som går ut på att öka både utbud och återanvändning av data med syfte att stimulera till innovation och transparens.

Enligt Per Dinborn finns det flera anledningar bakom.
– Först och främst finns det ett EU-direktiv som säger att alla offentliga organisationer är skyldiga att göra data som inte är sekretessbelagd tillgänglig. Det är en förutsättning för en fungerande demokrati att varje medborgare har tillgång till den. Det har de i dag också tack vare offentlighetsprincipen, men det är ett onödigt tidskrävande arbete att ta fram det vid varje enskilt tillfälle. Nu har vi byggt en tjänst, en webbplats där vi kopplat på en mängd databaser som vem som helst kan använda sig av, säger Per.

Jämför med järnmalm

Och det öppnar möjligheter, inte minst i ekonomisk termer. För den öppna datan kan ses som det digitala samhällets råvara, enligt Per Dinborn som jämför den med järnmalm. – Vi gräver upp den och lägger den i en hög. Sedan kommer någon och gör pellets av den innan ytterligare någon gjuter ett stycke järn. Precis så är det. Vi lägger ut den öppna datan, någon – kanske en mäklare – sorterar, kombinerar och säljer vidare till en programmerare som skapar en app. För att nämna ett exempel. Exakt vad det kommer att innebära vet ingen. Men det blir allt vanligare att även företag öppnar upp sin data utan att egentligen veta hur det kommer att användas. Bland annat skapade en privatperson succéappen Res i Stockholm, som med råge överträffade Stockholm Lokaltrafiks egen tjänst, baserat på företagets data. Till gagn för resenärerna.

Fundera inte så mycket

Det finns förstås en tveksam inställning från såväl många företag och organisationer som offentliga aktörer att bara lämna ut sin data. Men när Open North i oktober genomförde en konferens i Skellefteå där, potentialen inom öppen data lyftes, var budskapet att det här är någonting som bör omfamnas. Leif Rehnström, vd på Hello Future, var en av föreläsarna. Han anser att myndigheter och offentligt styrda företag inte ska fundera så mycket:

– Lägg bara ut det. Någonting bra kommer att hända. Även om det på förhand är svårt att säga vilka produkter och tjänster det kan leda till, är det viktigt att möjliggöra utvecklingen. Den öppna datan i sig har inget värde förrän den kombineras med andra saker.

Även Googles representant på plats gick på samma linje:

– Var modiga. För vad ni än gör, gör ni för lite, säger David Mothander, ansvarig för bolagets samhällspolitiska frågor i Norden, Estland och Litauen.

Än så länge är mängden data i Open Norths tjänst ganska liten och begränsar sig till exempelvis kommunens kundtjänst och budget. Projektet har bara börjat, men det kommer att växa.

– Vi har mycket i pipeline och ser med spänning fram emot resultaten. För jag är övertygad om att när den inledande oron och den efterföljande hajpen av det här lagt sig, kommer vi att se nyttan med det, säger Per Dinborn.